【南投‧鹿谷】小半天長源圳古道的兩堂課
- 位於南投縣鹿谷鄉小半天，有一條日據時代開鑿的溝渠，稱為「長源圳」，它是當年此地由荒丘變良田的功臣，也是當時居民的水源命脈。小小的圳溝與步道平行並列，四周綠竹參天，
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既然名為古道，表示它有點歷史與年紀了，為什麼有這條「古」道的存在？當年又為什麼辛苦地開鑿圳溝，我好奇地打量四周，想搜尋些蛛絲馬跡。
一告示解說牌上面的記載揭開我的疑問：最早的小半天先民，於民朝永曆36年（西元1682年）自福建而來，隨著人口日漸聚集，本已取水不易之地，缺水情況日益嚴重，直到日據時代請命建構水渠，民國13完竣後才真正解決了民生飲用水和灌溉問題。
是啊，水，古今中外一直是人們生存不可或缺的元素之一。古羅馬時期，搭建水道橋，從遙遠的山裡引進山泉水入城，居民不再爬山涉水、路途遙遠地來回數小時甚至一整天，只為汲取一桶水飲用；外島如澎湖鑿井取水；而距離水源地遙遠之處，挖圳溝引水入村，這些在在顯示水對人的重要性及先人的智慧與艱辛。
突然一小孩大聲尖叫：「這裡有魚蝦耶！」。我好奇前往探視，果然不僅有魚蝦，水質更是晶瑩剔透能見度極佳，底層的泥沙波紋清晰可見，宛如一幅抽象畫，水草隨波漂盪搖晃。我欣喜萬分，迫不及待地伸出雙手捧著一瓢水往臉上潑，「好涼好舒服啊！」頓時，剛剛的暑氣從身上煙消雲散。
一隻小狗隨著主人走累了想喝點水，奈何腿太短，喝不到圳溝裡的清水，鼻子一哼一哼地嗚鳴著，尾巴左右搖晃、四隻短腿來回踱步，那模樣暨可憐又可愛，惹得路過的路人哈哈笑。
步道時而彎曲，時而筆直，蟬聲、鳥語伴著潺潺流水聲，走在參天的孟宗綠竹林，鼻口聞到竹香芬多精，涼風拂面吹來，此刻的我聲歷其境，真是一大享受啊！
繼續往前走到彼端，是林爽文古戰場步道與長源圳步道的交會處，一路鬱鬱蒼蒼的孟宗竹林依然陪伴著，這裡是清乾隆時期林爽文事件發生的古戰場，當年他帶領農民自彰化起兵，最後於此戰役功敗垂成，現在步道旁設立一盤未完的象棋殘局以茲紀念。
自從自來水管引水工程完工後，這裡漸漸被人遺忘荒廢在竹林間，近來水保局以生態工法整治修建、恢復自然原貌。我慶幸生活在現代的我，沒有戰役、沒有缺水之苦，走在長源圳古道，我同時上了兩堂寶貴的生態課與歷史課。
如何開車前往？
南下、北上開車上國道3號，行至（244K）下竹山交流道→右轉台3線（約2.5公里 ）→行至（230.5K）左轉151甲 線→循151線至廣興（9K）→轉（投55-1）→抵竹藝文化館→左轉（投55）即抵達。
～本文受邀刊載於於經濟部水利署ｅ河川網站［河川文學］專刊，小米麻糬圖文撰寫～
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